Bullecourt, Le soldat australien de Bullecourt

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Bullecourt, le soldat australien de Bullecourt

Bullecourt, le soldat australien de Bullecourt

Amas indistinct de briques et de poutres – Bullecourt 1917

Indications: Le village de Bullecourt se trouve à environ 13 kilomètres au nord-est de Bapaume ; emprunter la D956 depuis Bapaume pour l’atteindre.

Comme dans la plupart des villages dans cette région, et comme dans beaucoup de villes australiennes, un monument aux morts y est érigé devant la mairie. L’hommage suivant aux morts de la « Grande Guerre » y est gravé :

À la mémoire glorieuse des enfants de Bullecourt morts pour la France 1914–1918

[To the glorious memory of the children of Bullecourt who died for France, 1914–1918]

Village de Bullecourt. [DVA]

Mairie, Bullecourt. [DVA]

Comme sur les monuments aux morts australiens y figure une liste de ceux qui ont péri et, dans le cas de Bullecourt, l’année de leur décès. On se demande ce qui arriva aux deux hommes de la localité, Jean Caron et Jean-Baptiste Guéant qui furent tués en 1917, l’année où Bullecourt établirait un lien permanent avec l’Australie. En avril 1917, la guerre atteignit Bullecourt après que les Allemands eurent inclus le village dans leur principale ligne défensive sur le front occidental qu’ils nommèrent « la ligne Hindenburg » en l’honneur d’un des commandants suprêmes de l’armée impériale allemande, le maréchal allemand Paul von Hindenburg.

Maréchal allemand Paul von Hindenburg dans son bureau au quartier général de l’armée allemande, Allemagne, vers 1918. [AWM P00826.212]

Monument aux morts, Bullecourt. [DVA]

Vue aérienne de Bullecourt, France, vers 1918. [AWM A00664]

L’église de St Vlaast, Bullecourt. Devant l’église se trouve le monument aux morts « chapeau militaire à bord retourné » (typique de l’armée australienne). L’église d’origine fut détruite pendant la première guerre mondiale et rebâtie après 1918. [DVA]

Juste en face de la mairie se trouve l’église de St Vlaast. Comme le reste du village, elle fut détruite pendant la guerre et rebâtie ultérieurement. Un journaliste anglais décrivit Bullecourt en 1917 :

Par le passé ce devait être un joli village, dans la mesure où les villages de la vallée fluviale de grands gisements de charbon sont jolis. Il s’étend au pied d’une colline douce, avec des arbres non loin de là ; son église et son cimetière prétendent au pittoresque. Toits rouges et charmantes petites maisons, et des rues principales assorties de petits chemins, tortueux à souhait comme il se doit en France. Aujourd’hui c’est un amas indistinct de briques et de poutres dans un paysage plaisant. Non pas rasé totalement comme c’était le cas pour Thiepval, Combles et les villages de la Somme lors des grandes batailles de l’an dernier, mais néanmoins détruit à tel point que le plus ancien habitant aurait bien du mal à différencier la grand-rue de la petite. C’est cela même qui rendit encore plus difficile la tâche des Anglais, des Écossais et des Australiens qui l’enlevèrent si vaillamment.

‘The Great Battle of Arras – How Bullecourt Was Won’ (La grande bataille d’Arras – Comment Bullecourt fut enlevé), The War Illustrated (Grand Illustré de guerre), 9 juin 1917

Monument aux morts dit du « chapeau militaire australien », Bullecourt. [DVA]

Devant St Vlaast est érigé un petit monument surmonté d’un chapeau militaire australien à bord relevé. C’est le monument aux morts dit du « chapeau militaire australien » des deux batailles de Bullecourt d’avril et de mai 1917. Les noms des unités anglaises et australiennes qui participèrent à ces combats sont gravés sur le devant du monument et à côté on remarque un vestige rouillé : une chenille de char d’assaut.

Le Canberra, Bullecourt. [DVA]

Décoration de pompe à main, Bullecourt. [DVA]

Bullecourt, le soldat australien de Bullecourt

Amas indistinct de briques et de poutres – Bullecourt 1917

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