Belgique 1914

Bataille de l’Yser

France 1915

Notre Dame de Lorette

France 1916

Bataille de Fromelles

Bataille de la Somme

France 1917

Bataille de la Crête de Vimy

Avancée vers la Ligne Hindenburg

Première et deuxième bataille de Bullecourt

Belgique 1917

Bataille de Messines

Troisième bataille d’Ypres

Bataille de la route de Menin

Bataille du bois du Polygone

Batailles de Broodseinde, Poelcappelle et Passchendaele

France 1918

Défense d'Amiens

Bataille de Le Hamel

Bataille d'Amiens

Bataille du Mt St Quentin

Ligne d'Hindenburg

Armistice

Traité de Versailles

Albert

Dévotion à son devoir – les Australiens de l’annexe au cimetière communal d’Albert

En France et en Belgique se trouvent de nombreux cimetières où reposent un petit nombre d’Australiens morts pendant la Première Guerre mondiale. Lors d’une visite sur le front occidental, il convient de se rendre aux cimetières tels que l’annexe au cimetière communal d’Albert pour commémorer le sacrifice des hommes qui, malgré leur nombre réduit, ne devraient pas pour autant être oubliés.

Les Australiens de ce cimetière sont morts dans les batailles de Pozières ou au début de 1917 dans les batailles à l’est de Bapaume. Le soldat de deuxième classe William Ross Devlin, du 47e Bataillon, mourut de ses blessures à l’âge de 34 ans, alors qu’il servait dans la 13e unité d’ambulances de campagne australienne, postée près d’Albert à Warloy-Ballion, le 1er septembre 1916. Devlin, qui repose au carré 1, rangée N, tombe 48, était un immigrant de Dublin, en Irlande, et travaillait comme docker dans le Queensland lorsqu’il s’engagea. Il avait déjà servi pour l’armée royale d’Angleterre dans le régiment du Queen’s Own Cameron Highlanders. Les blessures mortelles de Devlin furent probablement infligées dans les combats auxquels son unité participait autour de la ferme du Mouquet près de Pozières, fin août-début septembre 1916. Juste à côté de Devlin repose le soldat de deuxième classe Edward Joseph Sullivan, du 46 e Bataillon, qui mourut d’une plaie à l’abdomen le lendemain, le 2 septembre 1916, et qui faisait également partie de la 13e unité d’ambulances de campagne australienne. Ces deux hommes étaient catholiques, et leurs chapelets et livres de prière furent restitués à leurs familles après leur mort.

À la rangée M, tombe 5, repose le soldat de deuxième classe Bernard Scolyer, du 26e Bataillon, mort à 22 ans et venant de Deloraine en Tasmanie. Sa date de décès, le 5 août 1916, semble indiquer qu’il reçut une blessure à Pozières, et que tout comme Devlin et Sullivan, il mourut après avoir été évacué vers une ambulance de campagne ou autre poste de secours médical. Cependant, son dossier conservé aux Archives nationales d’Australie affirme qu’il « tomba au champ d’honneur ». Pourquoi donc a-t-il été enterré si loin du front ?

On a un indice dans la recommandation de Scolyer pour la récompense consistant en une « Mention dans les rapports officiels » (Mentioned in Despatches). Scolyer était un brancardier et sa recommandation est la suivante :

La référence à Tara Hill est notre indice. Ce n’est pas le nom d’une colline de la région, mais un nom donné par certains bataillons de fusiliers du Northumberland, surnommés les « Irlandais de Tyneside » (région du nord de l’Angleterre), à la butte qui s’élève à l’est d’Albert (Tara est le nom de la célèbre colline du comté de Meath où les Hauts Rois d’Irlande régnaient autrefois. Elle figure dans de nombreux mythes, poèmes et contes folkloriques irlandais. Le 1er juillet 1916, les Irlandais de Tyneside avaient avancé vers les Allemands, du côté opposé au village de la colline, depuis des postes qu’ils avaient baptisés la « ligne de Tara-Usna ».) La proximité de Tara Hill par rapport à Albert et le fait qu’il était un brancardier explique comment le soldat de deuxième classe Bernard Scolyer put être tué sur le champ d’honneur et enterré au cimetière d’Albert.

Les hommes du Corps médical de l’armée australienne jouèrent un rôle essentiel dans les batailles impliquant les troupes australiennes dans la Somme en 1916. Les ambulances de campagne de l’AIF et les brancardiers des régiments établirent une ligne d’évacuation depuis Pozières entre juillet et septembre 1916. Elle allait de l’extrémité ouest du village le long d’une « route enfoncée » jusqu’à la fameuse carrière de Chalk Pit, suivait une route adjacente à Contalmaison et, si cela était sans risque, le long de la route principale reliant Albert à Bapaume. De différents points, des ambulances à chevaux ou à moteur transportaient les blessés aux postes de secours avancés à Bécourt ou Albert. Lors des derniers stades des opérations de Pozières et de la ferme du Mouquet, le poste de secours australien avancé d’Albert se trouvait dans l’école du village. Le capitaine Percy Davenport de la 5e unité d’ambulances de campagne australienne décrivit ainsi la tâche du poste de secours avancé du château de Bécourt, à environ quatre kilomètres de Pozières, au plus fort des combats :

Le soldat de deuxième classe Robert Logan, de la 7e Unité d’ambulances de campagne, Corps médical de l’armée australienne, qui repose au carré I, rangée M, tombe 44, travaillait sans doute en avant du château de Bécourt près d’Albert. Il fut trouvé le 4 août 1916 au moment où les brancardiers de la 7e Unité d’ambulances de campagne travaillaient sur ce qu’on appelait la « zone de ramassage » de Pozières, où les blessés étaient transportés par les brancardiers depuis les postes de secours des régiments, situés près du front, jusqu’aux postes de ramassage, à environ un kilomètre en arrière. De là, les ambulances de campagne les déplaçaient beaucoup plus vite vers les postes de secours. Les brancardiers et ambulanciers de la région couraient toujours le risque d’être touchés par un obus allemand. On ne dispose que de très peu de renseignements sur le contexte de la mort du soldat de deuxième classe Logan, mais il fut gravement blessé à la tête, probablement par un fragment d’obus, le 4 août, et mourut le même jour une fois remis aux soins de la 2e Unité d’ambulances de campagne australienne au château de Vadencourt, à environ 14 kilomètres à l’ouest d’Albert.

Pendant la Première Guerre mondiale en Australie, les habitants d’origine allemande firent l’objet de beaucoup de préjugés. Les habitants d’Australie-Méridionale démontrèrent leur patriotisme avec la loi du « Nomenclature Act » de 1917, qui renomma les 69 endroits de l’état ayant auparavant des noms allemands. On montra son soutien à l’effort de guerre de l’Empire en utilisant le nom de batailles ou de généraux britanniques. Blumberg devint ainsi Birdwood, le nom du commandant en chef de l’AIF, et la rivière Rhine (le Rhin) du Nord devint la Somme (aujourd’hui Somme Creek). Mais beaucoup d’Australiens de descendance allemande démontrèrent leur loyauté à l’Australie lors de la guerre. L’un d’entre eux était le capitaine Fritz Hermann Hübbe, du 1er Bataillon de pionniers, qui repose au carré I, rangée K, tombe 28. Il fut tué au combat le 23 juillet 1916. Les Hübbe était une famille de colons allemands arrivés tôt dans l’état et le père du capitaine Hübbe, le capitaine Samuel Grau Hübbe, avait été tué à la bataille en 1900, lorsqu’il était à la tête du Troisième contingent de colons australiens à Ottoshoop, pendant la guerre des Boers. La mère de Fritz Hübbe était la célèbre pédagogue d’Australie-Méridionale, Edith Hübbe (née Cook), qui en 1877 devint la première femme à réussir l’examen d’entrée à l’Université d’Adélaïde. Elle ne passa jamais de diplôme, mais en 1881 fut nommée directrice de la prestigieuse école pour filles Advanced School for Girls d’Adélaïde.

La nuit du 22 au 23 juillet 1916, le 1er Bataillon de pionniers avançait vers Pozières le long de la route au bout de Sausage Valley, devant l’emplacement appelé du nom sinistre de « Casualty Corner » (le tournant de la mort), et jusqu’au village de Contalmaison. Les Allemands s’aperçurent que les Australiens s’apprêtaient à une offensive et commencèrent à bombarder les arrières de Pozières :

C’est quelque part dans cette zone que fut tué le capitaine Fritz Hübbe – l’un des premiers Australiens à succomber dans la bataille de Pozières.

---

Des pages sont progressivement ajoutées au site. Consultez la page des mises à jour pour les ajouts périodiques.

© 2008 Department of Veterans' Affairs and Board of Studies NSW :: Last update - November 2008

• Department of Veteran's Affairs
• Board of Studies NSW
• Privacy
• Admin
• Disclaimer
• Copyright
• Accessibility