Pozières, Mémorial de la Première Division australienne

Vous êtes ici >
Pozières, Mémorial de la Première Division australienne

Pozières, Mémorial de la Première Division australienne

Le lieu de la première opération – le Mémorial de la Première Division australienne

Mémorial de la Première Division australienne à l’extrémité ouest du village de Pozières, vu depuis la route principale. La chapelle de Notre-Dame de Bon-Secours est à gauche. [DVA]

Rue baptisée en hommage aux Australiens, Pozières [DVA]

À Pozières se trouve une rue dont le nom est tiré d’une formation militaire australienne. À l’extrémité ouest du village, sur le bord de la route principale (la D929), se dresse une chapelle dédiée à Notre-Dame de Bon-Secours menant jusqu’à la rue First Australian Division Street. Au coin de cette rue et de la rue de l'Eglise, dans un espace gazonné, se trouve le Mémorial de la Première Division australienne. De là, la vue s’étend vers le nord au-delà des prés jusqu’à Thiepval où le sommet du grand mémorial aux disparus britanniques des batailles de la Somme apparaît au-dessus de la cime des arbres. À l’ouest, la vue s’étend sur la campagne jusqu’à Albert.

Mémorial de la Première Division, Pozières. On aperçoit au loin, au-dessus de la cime des arbres, le sommet du Mémorial aux disparus de la Somme à Thiepval. [DVA]

Plaque, Mémorial de la Première Division, Pozières [DVA]

Cimetière militaire britannique de Pozières. [DVA]

À un kilomètre environ le long de cette route, un mur encercle le vaste espace du cimetière militaire britannique de Pozières. C’est là que se rassemblèrent les soldats de la Première Division le 8 juillet 1917 pour une cérémonie commémorative autour d’une grande croix en bois. Celle-ci avait été érigée à la mémoire des hommes de la division tombés lors des batailles des environs de Pozières entre juillet et septembre 1916. Lors de ces actions, la division estimait avoir subi 7 700 pertes, dont 5 285 (68 %) en quatre jours seulement, du 23 au 26 juillet 1916.

Cimetière militaire britannique de Pozières. [DVA]

Après la guerre, la Première Division construisit son propre mémorial officiel, un obélisque, à l’extrémité ouest de Pozières. Sur son côté est, on lit sur une plaque de bronze la liste officielle des batailles de la Division, dont la première est « Pozières », l’emplacement choisi pour ce monument. Un document historique de la Division nous explique les raisons de ce choix :

En tant que théâtre de la première grande opération entreprise par la 1ère Division en France, à cause de son importance stratégique dans la bataille de la Somme en 1916, de l’intensité des combats et du courage démontré par les deux armées pour gagner et conserver le contrôle de ce village, Pozières resta gravé dans la mémoire des hommes de la 1ère Division australienne. C’est pourquoi il fut unanimement choisi pour y ériger le mémorial des morts à la guerre de cette Division.

Mémorial de la 1ère Division australienne, 623/4, AWM 27

Mémorial de la Première Division

Bataille de la Somme, Pozières, Paul Mansard. [Gravure à l’eau forte coloriée à la main, aquatinte sur papier AWM ART12265] Cette gravure réalisée par un artiste français fut présentée au Mémorial australien de la guerre par Constance Stone, du service d’infirmerie de l’armée australienne, qui avait servi en France pendant la Première Guerre mondiale. Elle représente l’église de Pozières.

On aperçoit au loin, au-delà des champs, le Mémorial aux disparus de la Somme à Thiepval, à droite du Mémorial de la Première Division, Pozières. [DVA]

Pozières, Mémorial de la Première Division australienne

Le lieu de la première opération – le Mémorial de la Première Division australienne

Des pages sont progressivement ajoutées au site. Consultez la page des mises à jour pour les ajouts périodiques.