Pozières, le moulin

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Pozières, le moulin

Pozières, le moulin

Tombèrent en plus grand nombre – le moulin de Pozières

Le site du moulin du Mémorial australien de la guerre, Pozières. [DVA]

Un ancien combattant de la Première Guerre mondiale, Robert Comb, répand de la terre rapportée du site du moulin de Pozières sur le cercueil du Soldat Inconnu australien, le 11 novembre 1993. [DVA]

Au cœur du Mémorial australien de la guerre, à Canberra, se trouve une petite poignée de sol français. Elle repose sur le cercueil du Soldat inconnu australien, dans sa tombe située au centre du « Hall du souvenir ». Cette poignée de terre fut déposée là le 11 novembre 1993 par un ancien combattant de la Première Guerre mondiale sur le front occidental, Robert Comb, pendant la cérémonie funéraire pour le Soldat Inconnu, dont le corps était inhumé dans un cimetière militaire en France depuis 75 ans. Comme Robert Comb jetait ce symbolique morceau de France dans la tombe, on l’entendit dire : « Ça y est, mon gars, tu es chez toi ».

Cette terre provenait du site du moulin situé à l’extérieur de Pozières, sur la D929, et à gauche peu après la sortie du village en direction de Bapaume. Gravés dans la pierre sur ce site sont ces mots :

Les ruines du moulin de Pozières qui reposent ici étaient au centre des combats dans cette partie du champ de bataille de la Somme en juillet-août 1916. Ce moulin fut pris le 4 août par les troupes australiennes, qui tombèrent en plus grand nombre sur cette crête que n’importe quelle autre troupe.

Inscription commémorative, site du moulin de Pozières. [DVA]

Insigne du « soleil levant » des Forces armées impériales australiennes, site du moulin de Pozières. [DVA]

Panneau indicateur sur la D929 juste avant Pozières marquant l’emplacement du front le 1er septembre 1916 lors de la bataille de la Somme. [DVA]

La deuxième ligne de cet hommage est une version légèrement modifiée des mots de Charles Bean, qui écrivit :

Le site du moulin, acheté ultérieurement (1932) par le conseil d’administration du Mémorial australien, marque une crête fécondée, plus que partout ailleurs, du sacrifice australien.

Charles Bean, Anzac to Amiens (L’Anzac à Amiens), Canberra, 1983, p. 284

Les combats de Pozières, autour du moulin et plus au nord le long de la crête vers la ferme du Mouquet, firent plus de 23 000 victimes au sein de l’AIF en à peine plus de six semaines, entre le 23 juillet et le 5 septembre 1916. Parmi elles, près de 7 000 hommes furent tués, moururent de leurs blessures ou furent portés disparus.

Depuis le moulin, le long de la route menant vers l’est en direction de Bapaume, on peut voir une grande balise rouge. C’est là que se trouvait le front le 1er septembre 1916. À un kilomètre environ, dans les champs au nord-ouest, se trouvent les bâtiments modernes de la ferme du Mouquet et à un kilomètre environ en revenant sur la route par Pozières, se dresse le Mémorial de la Première Division. De là, on a une vue sur une zone de taille modeste où, en à peine plus de six semaines, 23 000 Australiens furent victimes de la guerre.

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