Zonnebeke, mémorial de la Cinquième Division australienne

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Zonnebeke, Mémorial de la Cinquième Division australienne

Zonnebeke, mémorial de la Cinquième Division australienne

Impossible de résister à l’appel

La butte du bois du Polygone saisie par les soldats australiens de la Cinquième Division pendant la bataille du bois du Polygone, le 26 septembre 1917. [AWM E00987]

L’un des soldats tombés lors de la bataille du bois du Polygone, le 26 septembre 1917, était le soldat de deuxième classe Ernest Radford de la 12e compagnie de mitrailleurs. Ces tireurs de mitrailleuses lourdes et leurs tirs de barrage appuyèrent l’infanterie des Quatrième et Cinquième Divisions lors de leur offensive du 26 septembre 1917. Radford avait émigré en Australie en 1914 depuis l’Angleterre, comme l’écrit sa mère dans une lettre adressée à l’AIF après la guerre :

Je suis sa mère, une veuve. Vous remarquerez qu’il n’était pas en Australie depuis longtemps. Il a émigré ici sur le Makirnie en mai 1914, grâce au programme de billets subventionnés. On lui avait promis du travail et il espérait mieux gagner sa vie, pour lui et pour moi, dans ce nouveau pays. Il a débarqué à Melbourne avec une lettre de recommandation au bureau du travail. Ensuite, il a été engagé par M. Pickles de Thorpdale, un boucher. Bien que mon garçon n’ait appris à travailler qu’à la ferme, il a pris ce qu’on lui offrait, déterminé à réussir, et M. Pickles était désolé de le voir partir lorsqu’il s’est engagé, mais il lui était impossible de résister à l’appel lui demandant de se battre pour son pays.

Lettre d’Edith Radford, datée du 22 février 1920, état de service, Ernest Radford,
http://naa12.naa.gov.au/

Pierre tombale du soldat de deuxième classe Ernest Radford, corps des mitrailleurs australiens, cimetière de Butte New British Cemetery, bois du Polygone. [DVA]

Dans le formulaire envoyé aux familles demandant des informations sur les soldats tombés aux champs d’honneur, fourni au Mémorial australien de la guerre dans les années 1920, Edith Radford manifeste sa fierté pour son fils en retranscrivant ce que lui avait écrit son commandant après la mort d’Ernest Radford :

Il avait traversé tant d’actions avec foi, courage et témérité. Il était en train de tirer au moment où il fut tué... Il ajoute que personne n’a jamais fait son devoir mieux que lui.

Formulaire envoyé aux familles demandant des informations sur les soldats tombés aux champs d’honneur, soldat de deuxième classe Ernest Radford,
http://www.awm.gov.au/cms_images/awm131/041/041046.pdf

Ernest Radford, âgé de 24 ans, l’immigrant de Lyme Regis, dans le Dorset en Angleterre, repose au cimetière de Butte New British Cemetery, carré XXV, rangée C, tombe 18.

Automne, cimetière de Butte New British Cemetery, bois du Polygone. [DVA]

Mémorial de la Cinquième Division australienne dans les années 1920, bois du Polygone, Ypres. [MP1372/1, 445809-0003, Archives nationales de l’Australie]

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Impossible de résister à l’appel

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