Boezinge, Essex Farm Cemetery

U bent hier >
Boezinge, Essex Farm Cemetery

Boezinge, Essex Farm Cemetery

Halfnaakte mannen – Het IJzerkanaal

Essex Farm Cemetery. [DVA]

Pad, Essex Farm Cemetery. [DVA]

Aanwijzingen: From Grote Markt, Ieper to Essex Farm Cemetery (3.6 km - about 7 minutes) More …

Als u vanaf Ieper in noordelijke richting naar het dorp Boezinge rijdt, ligt het IJzerkanaal aan de rechterkant van de N369. Onmiddellijk na een brug over hoofdweg N38 ligt tussen de weg en de oevers van het kanaal een oorlogsbegraafplaats. Dit is Essex Farm Cemetery. Aan de linkerkant van de begraafplaats leidt een pad naar de kanaaloever die een bekende functie had in dit deel van de Ieper Salient. In 1915 was dit een rustplaats voor de frontlinie, die zich twee kilometer hier vandaan op de heuvelrug van Pilkem bevond. Op deze rustplaats verschenen steeds meer kleine schuilholen in de wanden van de overloop van het kanaal:

Menselijk als we zijn hebben we onze huizen toepasselijke namen gegeven … ‘Streatham Hill’, ‘The Abode of Love’, ‘Leicester Lounge’, ‘Submarine Villa’ … De meeste villa’s bestaan slechts uit één kamer die zo ontworpen is, dat elke bewoner twee voet bij zes voet grondoppervlakte ter beschikking heeft. Deze rechthoek heeft vele functies, het is de slaapkamer, eetkamer, zitkamer, bibliotheek … Als badkamer kunnen we misschien een waterbekken delen … Het is min of meer (meestal min) kogelbestendig … Op een mooie avond, voordat het donker wordt, komen de soldaten echter naar buiten om bij het kanaal rond te lopen. Ze wassen zich, ze scheren zich. Je kunt half naakte mannen zien zitten, hun lichamen roze en vet … terwijl ze ongedierte uit hun hemden peuteren. Ze zetten thee, ze maken hun geweren schoon, ze reinigen hun huisjes en verder rusten ze gewoon uit.

Majoor J M Halley, Koninklijke genieofficieren, geciteerd in Major and Mrs Holt, Ypres Salient, Battlefield Guide, Barnsley, 1997, blz.145

Bord bij kanaal, Essex Farm Cemetery. [DVA]

De kanaaloever voorbij Essex Farm Cemetery. [DVA]

Tijdens de gevechten in de Salient was het kanaal een drukke plaats waarover verschillende noodbruggen van tonnen of hout waren gemaakt. Elke nacht staken proviandafdelingen, goederenafdelingen en werkafdelingen het kanaal over op weg naar de Salient om diegenen, die zich aan de frontlinie bevonden te voorzien van voedsel, munitie en andere benodigdheden. Het gebied was nooit vrij van vijandelijke beschietingen –‘dan hoor je het gesuis en de explosie van een zwaar explosieve granaat, je voelt het geraamte van je uitgraving op zijn funderingen schudden’.

De kanaaloever is nu veranderd in een aangenaam wandelpad met bomen erlangs met aan de linkerkant een park en plaatsen om te picknicken. Een pad door het park leidt naar de overblijfselen van oude betonnen bunkers die jarenlang na de oorlog nog als behuizing dienden voor de terugkerende inwoners van Ieper. Hoog oprijzend boven de kanaaloever, terug in de richting van Ieper, staat het Monument van de 49ste (West Yorkshire) Divisie dat in 1924 ingewijd werd. De panelen op het monument geven de infanteriebataljons, artillerie en andere ondersteunende legers van de divisie aan die tussen 1915 en 1918 op vele plaatsen langs het Westelijk Front dienden, maar een aanzienlijke tijd doorbrachten in de Ieper Salient.

Het Monument van de 49ste (west Yorkshire) Divisie gezien vanaf de Herdenkingssteen, Essex Farm Cemetery. [DVA]

Opschriften van de strijd, Monument van de 49ste (West Yorkshire) Divisie gezien vanaf de Herdenkingssteen, Essex Farm Cemetery. [DVA]

Het hogergelegen Monument van de 49ste (west Yorkshire) Divisie, Essex Farm Cemetery. [DVA]

Boezinge, Essex Farm Cemetery

Halfnaakte mannen – Het IJzerkanaal

Deze site wordt regelmatig aangevuld. Zie de Updates pagina voor regelmatige nieuwe toevoegingen.